Mes collègues et moi avons échangé sur un phénomène que je ne connaissais pas vraiment : le sweet sixteen. J’en avais entendu parler sur MTV il y a quelques années mais je pensais que c’était juste une émission . En fait c’est une expression utilisée en Amérique du Nord pour parler de la célébration du 16e anniversaire des jeunes filles. Apparemment (dixit ma collègue) à 16 ans on considère que ces jeunes demoiselles entrent dans le monde des adultes et il est de coutume de célébrer cet évènement en grande pompe.

On pourrait croire que la fête des 16 ans est une fête d’anniversaire comme les autres ; mais il semblerait que ce soit un gros changement dans la vie des jeunes filles. Du coup certains parents font dans l’exagération mettent le paquet pour faire plaisir à leur extraordinaire progéniture.
Elle me racontait par exemple qu’une de ses connaissances avait fait une soirée type tapis rouge et que la gamine avait eu droit à une robe de 600$ (oui vous avez bien lu) pour l’occasion. La robe venait se rajouter au traiteur, photographe, décorations et autres achats hors de prix  pour organiser une vraie soirée VIP à une gamine de 16 ans. Avant la soirée elle a eu une mise en beauté comportant : massage, pédicure, manucure, coiffure  avec sa meilleure amie. Elles se sont rendues au salon en limousine !
Rien n’oblige à faire de telles dépenses mais comme c’est parfois  important pour l’ado d’en mettre plein la vue de fêter son anniversaire avec ses amis, les parents cèdent.

Une de mes collègues m’a expliqué que pour les 16 ans de ses filles, elle a prévu un voyage. Chaque enfant (elle en a 2) choisira le parent avec lequel elle veut voyager et la destination. Je trouve l’idée du voyage avec un de ses parents plutôt géniale. J’ai d’ailleurs demandé à ma collègue si elle ne voulait pas m’adopter. Ça reste certes un budget mais c’est tellement plus intéressant et formateur (de mon point de vue) que la combinaison limousine/vernis /futilités…
Je garde l’idée sous le coude pour les 18 ou les 21 ans de Mam’zelle Gaou. Je ne lui demanderai pas de choisir entre son père et moi pour ne pas heurter les sentiments de Monsieur Gaou qui bien qu’étant un super papa n’a absolument aucune chance face à l’extraordinaire maman que je suis.  Mam’zelle Gaou qui bien sûr fera sans rechigner toutes les activités que je lui imposerai proposerai. Plus sérieusement, je trouve que le voyage illustre beaucoup mieux la symbolique de l’entrée dans le monde des adultes que le fait d’aller choisir entre différentes teintes de brillant à lèvres avec ses amies. Je caricature un peu beaucoup mais c’est mon avis et il n’engage que moi.

Mes parents ont toujours célébré nos anniversaires soit en faisant une fête, soit avec une sortie en famille.  Je ne me souviens pas avoir eu quelque chose de vraiment démesuré pour mes anniversaires. Je n’ai jamais eu de cadeaux que je n’avais pas mérités. Pour mes 18 ans rien de démesuré non plus ;  j’avais même eu droit à un gentil sermon de la part de mon père. Je vantais la toute nouvelle liberté que la majorité allait m’apporter; il m’avait expliqué que je ne serais jamais vraiment majeure à ses yeux et que quoique je fasse je resterais sa petite fille. Mes parents ne considèrent pas vraiment qu’un jour je suis entrée dans l’âge adulte. Malgré mes trois décennies et poussières au compteur, je sais que je serai éternellement une enfant à leurs yeux. Ceci explique peut-être cela ?
Le sweet sixteen serait surtout un truc de filles ; d’après mes interlocutrices, c’est beaucoup plus rare chez les garçons. Il semblerait que ces jeunes hommes ne se prennent pas trop la tête pour organiser des soirées ou des évènements particuliers pour leur seizième anniversaire.

J’ai demandé pourquoi les 16 ans (plutôt que les 18 ans ou les 21 ans) étaient aussi importants dans la vie d’un enfant (oui à 16 on est encore un enfant pour ses parents) ici. On m’a expliqué que le 16e anniversaire marquait vraiment un tournant dans la vie des ados pour plusieurs raisons :

– C’est l’âge minimum requis pour pouvoir travailler

– C’est l’âge auquel ils peuvent décider d’abandonner l’école car elle est obligatoire jusqu’à 16 ans uniquement

– C’est l’âge auquel ils peuvent passer le permis avec le consentement des parents

– C’est l’âge à partir duquel le consentement pour avoir des rapports sexuels (avec une personne plus âgée) est pris en compte. Avoir un rapport avec un mineur de moins de 16 ans est un détournement de mineur.

Le 16e anniversaire marque un tournant dans la vie de l’enfant pour toutes les raisons evoquées ci-dessus même si en pratique peu de choses changent  vraiment dans le quotidien.
C’est toujours agréable et enrichissant  de discuter avec des gens du pays même si j’avoue qu’on peut facilement tomber dans la généralisation avec ce genre de discussions. Comme toujours j’ai eu beaucoup de plaisir à échanger avec mes collègues sur cette « tradition » qui est si loin de ce que j’ai pu expérimenter jusque là.

Et vous, vous connaissiez le sweet sixteen ? Si Karaba la sorcière vous proposait de célébrer à nouveau vos 16 ans que feriez vous ? Choisiriez vous le voyage ou la soirée VIP sponsorisée par papa et maman? Si vous avez  moins de 16 ans et que vous me lisez, bravo vous avez le droit de commenter aussi.

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Catégories :Une vie de Gaou

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