Chez moi, quand on salue, c’est tout un cinéma rituel. On prend le temps de prendre des nouvelles de TOUTE la famille. Bien entendu quand je dis TOUTE la famille, je parle de la famille manches longues. On demande comment va le cousin Koffi, on demande des nouvelles de la grand-mère du village, de l’oncle Boubacar. On s’inquiète de savoir si Adjovi la petite dernière est propre ; on vous interroge sur l’appétit du mari que l’on trouve un peu amaigri (oui, c’est une façon détournée de vous accuser au passage de ne pas vous en occuper correctement), puis on veut savoir si la tante Fatou, celle qui avait un rhume il y a 6 mois va mieux.  Oui, je caricature  mais ça prend de longues minutes. C’est fait (la plupart du temps) avec sincérité, les gens veulent vraiment des nouvelles. Il y a évidement certains énergumènes pour  lesquels c’est un moyen de colporter des ragots sur la vie des gens.

Quand je vivais au Togo, puis au Sénégal,  je trouvais ses salutations à rallonge irritantes. Passer 10 minutes à sourire bêtement et à donner des nouvelles de pseudos membres de la famille dont on se fout royalement qu’on ne connaît pas vraiment, c’est un peu énervant, surtout quand on est adolescent. Si on a rendez-vous avec l’ado boutonneux , avec qui on entretien une relation amoureuse solide depuis… 2 jours, les salutations élastiques deviennent un vrai problème.  Perdre l’homme de sa vie à cause de salutations interminables où il faut détailler l’état de santé de tout son arbre généalogique c’est chiant. Il m’arrivait même de traverser la rue ou de rentrer dans une boutique, pour ne pas avoir à dire bonjour à une tata que j’apercevais de loin.  Le bonjour mis à part, se planquer était une nécessité parce que quand un ami de la famille me croise seule, mes parents reçoivent  instantanément un rapport détaillé précisant le lieu de la rencontre, les spécimens qui m`accompagnaient ainsi que l’accoutrement que je portais au moment de la rencontre. Et oui, tous les amis proches de mes parents se sentent investi d’une mission pour me pourrir la vie  d’éducation. Aujourd’hui encore même après 30 ans, le rapport détaillé est toujours d’actualité si on me croise en ville sans… mon mari.

Saluer est tout un art, un symbole, une façon de montrer de l’intérêt et du respect aux gens. On vous réconfortera si besoin, on vous exprimera des souhaits et si tout va bien on vous dira toujours un  Alhamdoullilah à Dakar ou Akpenamawu à Lomé. Ces deux formules signifient Dieu merci!  Une fois le Dieu merci formulé, on reprend la route en priant de ne pas tomber sur un autre bavard une autre connaissance …

Quand je suis arrivée en France c’est tout naturellement que j’ai commencé à lancer des bonjours (à rallonge) aux gens que je croisais. J’avais souvent droit à un regard suspicieux qui semblait dire : pourquoi elle me demande si ça va bien cette folle, je ne la connais pas. Mes camarades Occidentaux, me regardaient toujours avec un air ahuri quand je leur demandais si leurs parents allaient bien. J’avais toujours droit à une grimace suivie d’un : « bah oui pourquoi tu demandes? »  Mes amis originaires de pays Africains eux répondaient toujours sincèrement et me donnaient des vraies nouvelles de la famille restée au pays. Avec le temps, j’ai compris que la France était un pays différent avec ses propres codes sociaux. J’ai donc adapté mon attitude à chaque situation.

En arrivant à Toronto, je pensais que mon passage en France m’avait assez préparée à la différence culturelle.  J’ai commencé à dire bonjour au gens que je croisais dans mon immeuble. En France, les gens me regardaient comme si j’étais folle mais ils répondaient! Ici RIEN! Pas un mot pas un sourire RIEN! Mon bonjour va s’écraser contre les murs dans l’indifférence la plus totale. À part les commerçants, personne ne répond, ni dans mon immeuble, ni dans l’ascenseur, ni à l’école, ni même au bureau! En revanche on me dit toujours « bonne journée«  en partant. Cette différence culturelle m’a un peu choquée et énervée au début. Je pensais que le bonjour, la salutation était une valeur universelle! Je ne sais pas si c’est une habitude torontoise ou si c’est mon quartier et mes collègues qui sont ainsi. Puis j’ai décidé de ne plus dire bonjour à ces goujats qui ne répondaient pas! Mini Gaou elle a continué à dire bonjour alors que personne ne lui répondait et que sa maman ne montrait pas l’exemple. Il y a quelques semaines, je lui ai demandé pourquoi elle continuait à saluer ces gougnafiers gens. Je lui ai dit que je lui donnais la permission d’arrêter parce qu’ils ne lui répondaient pas et que ça me faisait de la peine. Elle m’a répondu que ce n’est pas parce que les gens font n’importe quoi, qu’elle doit faire pareil et que c’est important de saluer les gens. J’ai donc recommencé à lancer des salutations qui restent sans réponse. La seule différence c’est que maintenant je sais pourquoi je le fais.

Quand on est immigrant on peut s’adapter à sa terre d’accueil sans perdre ses valeurs et ses principes. Il a fallu que mini Gaou me le rappelle…

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