J’ai rencontré Farid il y a quelques jours sur son lieu de travail à Montréal. La première chose qui m’a marquée chez cet homme c’est l’intensité de ce regard bienveillant, presqu’ému voire même peiné qu’il a posé sur moi quand je lui ai dit que j’étais immigrante. Un peu comme si j’étais le reflet de son lointain passé.  C’est un homme d’une cinquantaine d’années (même s’il en fait plus), plutôt mince, les cheveux gris  et tout recourbé, presque rabougri, il avait l’air épuisé. Il était vêtu d’un pantalon en toile et d’un manteau marron complétement  usé. Il y avait une odeur de tabac froid qui remplissait tout l’espace et qui m’a collé à la peau dès que je suis entrée. 

Pendant une heure il m’a raconté d’une voix rocailleuse,  teintée de résignation, de haine et d’amertume, les circonstances qui avaient transformé le jeune homme fier et orgueilleux qu’il était jadis en cet homme ridé et déformé qui se tenait près de moi.

Farid est Algérien, il est arrivé au Canada il y a plus de 14 ans. Il a vécu aux États-Unis quelques années en tant qu’étudiant.  À la fin de ses études, il est rentré chez lui en Algérie « tout content d’apporter  -ses- nouvelles compétences au pays qui  -l’a- vu grandir». En Algérie il a rencontré sa femme  et ils ont eu deux filles.   Son séjour dans son pays d’origine lui avait fait réaliser qu’il ne pouvait plus y vivre. Il aimait son pays de tout son cœur mais les USA l’avaient profondément changé. Il cherchait un moyen d’y retourner mais il s’est heurté à un système d’immigration hermétique. On était fin 2001 et les États- Unis étaient encore sous le choc des attentats du 11 Septembre.  «Il était quasi impossible pour moi d’immigrer avec un nom  et un prénom aussi oriental» se souvient-il. 

C’est à cette période qu’un ami lui a vanté les mérites du Canada. Il n’avait jamais songé à y immigrer  mais  après s’être un peu renseigné, il a décidé de se lancer. A l’époque on lui avait dit que le Canada était un peu comme les États –Unis avec en plus un système de santé gratuit.  Ce dernier point  était important pour lui car il venait en famille.  

« Je sais maintenant que le Canada ce n’est pas les États –Unis» murmure-t–il avec amertume.

Plus de 14 ans  ici et Farid n’a jamais pu travailler dans son domaine et son épouse non plus d’ailleurs. Farid est ingénieur et sa femme est médecin.

Il me dit qu’au début comme tout immigrant il a  pris le premier emploi qui arrivait, pour acquérir la  fameuse expérience Canadienne. En parallèle, il a commencé  les démarches pour faire reconnaître ses diplômes et s’inscrire à l’ordre des ingénieurs.  Sa femme attendait que ses démarches aboutissent avant de se lancer pour ne pas plomber les finances de la famille.  La suite n’a été qu’une succession de désillusions. Les démarches de Farid n’ont jamais abouti puisqu’il n’a jamais travaillé comme Ingénieur. En fonction de la période ou  interlocuteur qu’il avait en face de lui ,il n’avait pas assez d’argent, d’énergie et / ou d’expérience canadienne. 

Il avoue qu’avant de venir  il avait entendu parler de la difficulté  à s’insérer sur le marché du travail québécois en tant qu’immigrant. Il croyait que ces histoires d’immigrants diplômés, ingénieurs, médecins ou autres, qui se faisaient mettre des bâtons dans les roues par les ordres professionnels et qui finissaient dans des métiers sous qualifiés n’étaient que des légendes urbaines.

Jamais il n’aurait pensé que plus de 14 ans après avoir posé le pied au Canada, il ne travaillerait  pas dans son domaine. Le plus dur selon lui ce n’est pas sa situation, c’est le fait  d’avoir entrainé son épouse dans cette  catastrophe aventure. Il m’a avoué qu’elle ne lui en veut pas le moins du monde alors qu’il lui a gâché sa carrière  avec ses rêves d’ailleurs. Sa femme qui était médecin est aujourd’hui gardienne d’enfant / nounou. C’est cette culpabilité qui le ronge au quotidien.

Je lui ai demandé pourquoi il ne retournait pas en Afrique. Il m’a dit qu’au début il gardait espoir, Il espérait que la situation évolue. Et puis le temps est passé, il s’est encrouté dans une routine. Il a pensé plusieurs fois à changer de province mais un ami à lui, un ancien avocat  installé en Ontario, lui a  dit qu’il se heurterait aux mêmes difficultés. Ironie du sort, son ami exerce le même métier que lui en Ontario. Farid gagne bien sa vie et sa femme aussi, ils ont acheté une maison. Ils se sont  résignés à rester et à sacrifier leurs carrières respectives  pour que leurs filles aient une chance d’avoir une vie meilleure.

Il a choisi cette vie, il est resté malgré les échecs professionnels, il dit qu’il ne peut s’en prendre qu’à lui même mais il reste amer.  Il m’a confié que son histoire est banale, que la plupart de ses collègues sont des immigrants diplômés comme lui.

Il a conclu en  disant qu’il ne comprendrait jamais les gens qui quittent l’Europe pour venir s’installer dans cette ruine (ce sont ces mots) qu’est le Canada. Il m’a conseillé de ne pas trainer, de retourner en Europe tant que j’avais encore l’énergie pour déménager dans l’autre sens, de ne pas attendre qu’il soit trop tard.

Je l’ai regardé pendant un moment s’éloigner sous le ciel gris;  mon échange avec lui m’a bouleversée. Je suis en colère contre ce système qui dépouille des pays de leurs forces vives, pour gâcher leurs talents. Pourquoi faire venir des ingénieurs, des avocats et des médecins pour en faire des déménageurs ou des télévendeurs ? Révoltée par le sort de Farid qui dans une autre vie était ingénieur, et qui est à présent chauffeur de taxi à Montréal…

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